不同于历史上的工业革命，变革的第四阶段不仅包含产品的机械化生产过程以及和它相关联的组织流程，还包含机械及非机械组件的供应链以及整个生产环节。在整个产品生命周期中，从开发、生产、使用到回收，机械装置和嵌入式软件相互融合、不可分割。
这么做的好处将体现在产品生命周期中所有的参与者身上。消费者得到了更多的个人用途功能;供应链将变得更加灵活、透明，并且在地域上分布更广; 生产将朝个性化大规模生产更近步，并且更加去中心化， 费用更加合理。产品开发人员直接和客户沟通，对使用者行为和产品要求的了解明显更加准确。
